Sormet jäässä vaikkei ole kylmä, viileä vain Vatsassa sinkoilee
perhosia, enkä voinut olla hymyilemättä – minua jännittää. Ajoin punaisella Volkswagen
Golfillani kohti Pohjois-Englantia Jessi takapenkillä loikoillen, jossa Cedarhill’s
Stables sijaitsee, jossa minulla on maastoratsastusvalmennus täysin
tuntemattomalla hevosella, tuntemattomalla tilalla, tuntemattomien ihmisten
kanssa. Pakko oli tilaisuuden tullen napata valmennuspaikka itselleni, sillä
halusin haastaa itseni nyt kaikin mahdollisin tyylein, jotta olisin valmis
tulevaan, nuoreen hollanninpuoliveritammaan.
Saavuin
tallipihalle ja parkkeerasin säilykepurkin parkkipaikalle pakitellen, jossa
vaiheessa Jessi nousikin haukotellen istumaan ja ympäristöä ikkunoista rauhallisesti
tutkien. Sammutin auton, vedin käsijarrun päälle ja siirryin ulkokautta
takapenkeille ratsastuskamppeitani hakemaan. Samalla otin Jessin hihnassa ulos,
ja suuntasin ovet lukittuani talliin.
Ovilla
törmäsin heti naiseen, jonka tunnistin tallinomistajaksi, Caitlyn Cedarhilliksi.
Ystävällinen nainen kertoi juuri meneillään olevista tunneista, esitteli tallin
selvästi ylpeä tallikissan Zeuksen ja koiran Suigan, joka alkoi heti
kaveeraamaan Jessin kanssa. Koirat laukkasivatkin pian keskenään ulos
temmeltämään, kun olin antanut luvan Jessille, jonka olin saanut Caitlyniltä. Koiralleni
teki hyvää välillä leikkiä vieraampien koirien kanssa, ja tämä yksilö oli niin
energinen, että hyvä fiilis tarttui selvästi Jessiinkin. Caitlyn näytti minulle
Fenrisin ja sitten satulahuoneesta orin varusteet, kuin myös kuivien
leivänkänttyjen paikan. Kiittelin naista, kun hoitotarvikkeen kainalossa ja
leipää taskussa palasin mustankirjavan orin luokse. Tässä ajassa Jessi oli
palannut talliin ja istuin nyt ovenpielessä häntäänsä hieman heilauttaen. Laskin
hoitotarvikkeet karsinanlattialle, kun olin Fenrisin kanssa tervehtinyt hieman.
Varmuuden vuoksi laitoin orille riimun päähän ja sidoin tämän kaltereihin, en
tuntenut hevosta sen enempää, kuin minulle oli kerrottu – mutta olihan kyseessä
kumminkin ori, ja saattaisi keksiä kaikkea kivaa. Tai ainakin näin minulle
oltiin kerrottu. En halunnut ottaa ylimääräisiä riskejä tai stressiä aiheesta,
joten pelasin varman päälle.
Olin
pyöritellyt orin läpi kumisualla ja kun harjasin enää pölyjä pois, saapui
valmentajani Gair O’Reilly hevosensa kanssa talliin. Moikkasin miestä mahdollisimman
neutraalisti, mutta en jostain syystä olettanut miehen aivan näin… Komea olevan,
näin suoraan sanottuna. Meinasi mennä pupu pöksyyn. Talliin saapui pian
Arabellaksi esittäytynyt, mukava tyttö poniansa kunnostamaan. Innostuin ihan,
sillä juttua lensi yllättävän paljon jo näinkin pian. Puunasin ja varustin kirjavan
orin loppuun siinä tytön kanssa jutellessa, tuon kertoessa vähän koko tilasta,
sen historiasta ja eläimistä.
Nousimme
jo tallin pihalla selkään, josta suuntasimme Arabella edellä kohti
maastoesterataa, jossa Gair jo odotti. Jessi ravasi vierellä mukana, aina yhtä
levollisen näköisenä, vaikka todellisuudessa energiaa oli enemmän kuin
tarpeeksi tuon touhupakkauksen sisällä. Radalle päästyäni Arabella vilkutti ja
lähti itsenäisesti ravailemaan jo radalla ja jätti minut Gairin kanssa
jutustelemaan. Mies silmäili ratsastustani tiiviisti, samalla kuitenkin
rennosti keskustellen ja korjauksia ladellen. Ori oli vieras, niin energian,
liikkeiden, kokonsa ja vähän kaiken puolesta, kuten myös extrana oli uusi laji.
En nimittäin suuremmin ollut maastoesteitä edes harrastanut, Kionalla kun en
vielä ollut kerennyt maastossa kuin muutaman kaatuneen puun yli hypyttämään.
Nuori
ori testaili kyllä ja antoi mielipiteensä näkyä selvästi. Sain pidettyä pääni
kylmänä Gairin antaessa ohjeita juuri oikeaan aikaan, ja pian ori alkoikin
taipumaan minun tahtooni, eikä enää
mentykään nuoren herran mielen mukaan. Sain vaihtoesteitä niin paljon, että
meinasin mennä pää pyörälle, joten arvoin pikaversiona päässäni esteekseni
pienehkön risuesteen ja kuin ajatukseni lukien Fenris lähti vähän turhankin
tehokkaasti laukkaamaan kohti estettä ja sain pidättää oria kunnolla. Fenris
hyppäsi esteen reippaalla ilmavaralla ja laskeutumisen jälkeen ori viskoi
päätään ja huiski häntäänsä kuin protestoiden, mutta palautui siitä hetken pääästä
takaisin tuntumalle. Sain kommenttia vauhdista ja korjausehdotuksen pidätteiden
suhteen, sekä käskyn hypätä uudelleen. Tällä kertaa sain pidätteen paremmin
perille, eikä mentykään enää formulatyylillä. Sain enemmän kontaktia oriin ja
uusia vaihteita löytyi useampikin.
Gair
antoi minulle aika vapaat kädet esteiden valitsemisen suhteen, johtuen varmaan
siitä, etten uskaltanut suuria esteitä hyppiäkään, vaan keskityin enemmänkin
siihen, että reittini olivat sopivia ja että pysyin selässä. Välillä tuntui
siltä, että energinen ori voisi minut nakata selästään ilopukinkin voimalla, vaikka
loppujen lopuksi Fenris meni oikein hienosti ottaen huomioon, että tämä on
ensimmäinen ratsastuskerta kyseisellä orilla, tällä tallilla tai kunnolla tässä
lajissa. Kyllä sitä palautetta tuli, siitä ei ollut puutetta, mutta
rakentavassa mielessä, eikä minulle iskenyt alkua pahempaa epätoivoa missään
välissä. Oli hauska katsoa, kuinka Jessi meinasi tottuneena useampaan otteeseen
lähteä vierelläni esteitä hyppimään, mutta Gair sai pidettyä nartun lähellään –
pois lukien ne pari livahdusta, jossa koira huomattiin vasta esteellä.
Kun
olin saanut kolmen pienen esteen putken onnistumaan ja Fenrisin pysymään hyvin
hallinnassa, ehdotti Gair minun ottavan lopuksi saman radan perään neljännen, lähes
metrin korkuisen risuaidan lisäksi. Vähän meinasi jännittää, mutta koska tähän
asti oli mennyt ihan hyvin, päätin uskaltautua kokeilemaan. Ori tietenkin tunsi
jännitykseni, joten otin muutaman ravi- ja laukkaympyrän ennen esteitä, jotta
sain rauhoituttua ja rauhoiteltua ratsuanikin.
Esteet
sujuivat mainiosta ja viimeinen este tuntui kuin lentämiseltä ja se onnistumisen
tunne oli niin sanoinkuvailemattoman hyvä, että olisi tehnyt mieli tuulettaa –
mutten kehdannut tai uskaltanut. Gair taputti, ehkä vain reaktioni nähdessään
luokseen hymy korvissani ravaten. Ravasin Gairin ympärillä orian venytellen,
miehen kommentteja kuunnellen. Mieleenpainuvin kommentti taisi olla ” Sinulla
on hyvä, hiljainen käsi, mutta jalka saisi olla lähempänä hevosta”. Arabella
olikin lähtenyt jo ennen meitä takasin tallille, joten saimme kaksin – hevosen
ja koiran lisäksi, palata tallille. Keskustelimme Fenrisistä, maastoesteradasta
ja vähän mies kertoi hevosestaankin ja mitä tämän kanssa on touhunnut. Tallilla
laskeuduin selästä ja talutin orin suoraan talliin, riisuin varusteet ja annoin
hieman murustuneen leivänkäntyn taskustani palkkioksi oikein mielekkäästä
ratsastuskokemuksesta. Toisen käntyn heitin Jessille, joka mässytti korppua kauankin
tallinkäytävällä, toisia ihmisiä ja hevosia välillä väistellen. Arabellaltakin
sain positiivista kommenttia, kun orin varusteita palautin paikoilleen. Loimitin
kippurakorvan, kiitin vielä kunnon rapsutuksilla ja vein tarhakaverinsa kanssa
ulos päivällisheinille.
Olisi
tehnyt mieli jäädä katselemaan tallia ja hevosia, sekä juttelemaan talliväelle
vielä pitemmäksikin aikaa, mutta olin luvannut auttaa tuttua muutossa urhealla
peltipurkkigolfillani, joten minun oli harmillisen pian aika lähteä. Sanoin
vielä heipat Fenrisille, Arabellalle ja Gairille ja vähän vihjailin, että
olisin kiinnostunut enemmänkin tämän tyylisistä valmennuksista ja muusta
toiminnasta tallilla.
Oikein
onnistunut valmennus kertakaikkiaan.